Когда первые марсоходы отправлялись на Красную планету, астрофизики использовали солнечные батареи. Однако на панелях аппаратов постоянно скапливалась пыль, а солнечного света в определенные дни не хватало.

Перед отправкой в полет следующего поколения марсоходов ученые разработали многоцелевой радиоизотопный термоэлектрический генератор.

Эта установка использует тепловую энергию, которая выделяется при естественном распаде радиоактивных элементов, и преобразует ее в электричество. Современные марсоходы передают информацию с Марса, питаясь от ядерного электрогенератора.