Чехов пришёл по-соседски навестить в Гаспре Толстого, который во дворце графини Паниной (и по её приглашению) поправлял в Крыму здоровье после воспаления лёгких. И в конце беседы Чехов схлопотал по полной.

«Вы знаете, — сказал ему Толстой, — я терпеть не могу Шекспира, — но ваши пьесы еще хуже. Шекспир все-таки хватает читателя за шиворот и ведет его к известной цели, не позволяет свернуть в сторону. А куда с вашими героями дойдешь? С дивана, где они лежат, — до чулана и обратно?»

Понятно, что Чехов (на 32 года моложе Толстого) ему в сыновья годился, но всё же в 1901 году – Чехов уже всемирно известный писатель, его переводят и много печатают в Европе, чтоб вот так-то ему — всю «правду-матку»...

Чехов не обиделся (по крайней мере, виду не подал), а позже в разговоре с Буниным и ответ сформулировал:

«Знаете, что меня особенно восхищает в нём (в Толстом), это его презрение к нам как писателям. Иногда он хвалит Мопассана, Куприна, Семёнова, меня… Почему? Потому что он смотрит на нас как на детей. Наши рассказы, повести и романы для него детская игра… Другое дело Шекспир: это уже взрослый, его раздражающий, ибо он пишет не по-толстовски...»

Доживи Чехов до 1905 года, он бы убедился, насколько он прав и насколько Шекспир раздражал Толстого. Потому что в 1905 году вышел длинный, на 70(!) страниц, критический очерк Толстого «О Шекспире и о драме». Толстой камня на камне не оставил от Шекспира, всё сказал… И как он при чтении Шекспира чувствует «неотразимое отвращение и скуку», и как у Шекспира нет естественности, нет искренности, нет чувства меры, а «содержание пьес Шекспира — есть самое низменное, пошлое миросозерцание...»

Ладно, всё это к Чехову в его прекрасном далёке уже не относится. Правда, не скрою, мне за Шекспира обидно. И за Чехова. Поневоле вспомишь тут В.В.Розанова — «Толстой был гениален, но неумен»...

Отретушированное фото (что в начале поста) сделано толстовцем и биографом Толстого П. А. Сергеенко (1854-1930). Они с Чеховым учились в одной и той же таганрогской мужской гимназии, но в разных классах: Сергеенко на 6 лет старше Чехова.