Попробуйте угадать, что на фотографии перед вами. Даём три варианта ответа (один из которых фактически правильный) и одну подсказку.

Варианты ответа: 1. Минерал. 2. Окаменелость. 3. Кусок льда.

А теперь подсказка: размер этого объекта 360 на 225 километров. Именно километров! Так что же это такое?

Это Гиперион — спутник Сатурна. Он состоит из обычного водяного льда с примесью минералов и металлов, а его причудливая поверхность стала такой в результате многочисленных столкновений с метеоритами.

У Сатурна более 60 спутников, и среди них есть такие, на которых, предположительно, возможна жизнь. Например, Энцелад с подповерхностным океаном. Но сегодня речь пойдёт о других спутниках...

Энцелад. Спутник Сатурна, на котором возможна жизнь

Как мы знаем, не все спутники имеют шарообразную форму. Например, у Марса два спутника, и оба они похожи по форме на репу или картошку, но никак не на шар. Такие спутники есть и у Сатурна. Давайте разберемся почему же не все спутники имеют шарообразную форму?

Всё дело в гравитации. Чем больше объект, тем большую гравитацию он имеет. Именно под действием силы гравитации космический объект принимает шарообразную форму. Если у тела не хватает массы, то он остаётся неправильной формы. Например, такой:

Это не пельмень! Это тоже спутник Сатурна!

Этот спутник называется Пан. Его диаметр всего 26 километров. Почему он такой формы? Благодаря данным, собранным миссией «Кассини» (о которой мы недавно упоминали), стало известно, что у мелких спутников маленькая плотность, а это значит, что они образовались в результате аккреции в кольцах Сатурна. Аккреция – это процесс приращения массы небесного тела путём гравитационного притяжения материи из окружающего пространства. Притягиваемый спутником материал из колец Сатурна скапливается на экваторе спутника, вот почему он так похож на пельмень.

Ещё один очень интересный спутник Сатурна называется Япет. Его особенность в том, что одно его полушарие чёрное, как копоть, а второе — белое, как снег!

Япет. Цветное фото миссии «Кассини»

Ещё одна загадочная особенность Япета — горный хребет удивительно правильной формы, который тянется вдоль его экватора и называется «Стена Япета»:

Высота «Стены Япета» 12 км, ширина — 20 км, длина — 1300 км. Откуда она взялась? Этого учёные не знают. Существует гипотеза, что «Стена Япета» образовалась в результате падения на спутник его собственного кольца.

Так это или нет? Почему кольцо обрушилось так аккуратно, м-м?

Если будем и дальше прятаться от «страшных пандемий» и вживлять себе чипы для удобства сбора налогов, то никогда не узнаем — на космос не останется ни смелости, ни средств, ни фантазии! А неужели не интересно?..